Le Monde indique que la production d'isotopes nécessaires à certains diagnostics est fragilisée suite à l'arrêt d'un deuxième réacteur nucléaire.
Après le réacteur canadien NRU, c'est le réacteur HFR, situé aux Pays-Bas, qui vient d'être mis à l'arrêt pour 6 mois pour des opérations de maintenance, menaçant ainsi les approvisionnements mondiaux en molybdène 99.
Le quotidien révèle que « cet élément radioactif est utilisé dans 80% des protocoles d'imagerie médicale nucléaire ».
Cet élément est nécessaire aux « examens dits scintigraphiques, qui permettent de diagnostiquer des maladies osseuses, de nombreux cancers, et peuvent aussi assurer l'exploration fonctionnelle d'organes ».
Selon les prévisions du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), une forte tension devrait s'installer en Europe sur ce marché, fin mai 2010.
« Quant au continent américain, la pénurie promet d'y être plus sévère ». En effet, le stockage des matériaux radioactifs à faible durée de vie est impossible, explique le journal.
« Au point que de nombreux services hospitaliers devront trouver des alternatives à ces méthodes d'imagerie, renoncer à certains actes ou encore revoir leur organisation pour économiser une ressource devenue rare ».
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